40~60대 중년 여성이라면 피로감이 오래 지속되거나, 특별히 원인이 없는데 체중이 증가하거나, 무기력함과 기분 저하가 계속된다면 ‘갑상선 기능 저하증’을 의심해봐야 합니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관으로, 우리 몸의 대사 조절과 에너지 생산에 관여하는 호르몬을 생성합니다. 이 갑상선 호르몬의 수치가 떨어지면 일상생활에 큰 영향을 줄 수 있습니다. 특히 여성은 남성보다 5~10배 이상 갑상선 질환에 취약합니다. 갱년기 증상과도 유사하여 단순히 ‘나이 들어서 그런가 보다’ 하고 넘기는 경우가 많지만, 정확한 검사를 통해 조기 진단하면 생활의 질을 획기적으로 높일 수 있습니다.
갑상선 기능 저하증 증상, 이럴 때 의심하세요
갑상선 기능 저하증은 초기에 증상이 미미하게 나타나며, 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다:
- 이유 없는 피로감
- 불면증 또는 깊은 잠을 못 자는 경우
- 이유 없는 체중 증가
- 우울감, 집중력 저하
- 얼굴이나 몸이 붓는 느낌
- 변비
- 추위를 유난히 많이 느낌
- 피부 건조, 머리카락이 푸석푸석해짐
- 생리불순 또는 무월경
이 증상들은 다른 질환과도 유사하게 나타나기 때문에 방치되기 쉽습니다. 하지만 단순한 스트레스나 노화로 치부하기보다는, 갑상선 기능 검사를 통해 원인을 정확히 파악하는 것이 중요합니다.
검사 방법과 절차는 간단합니다
갑상선 기능 검사(TFT)는 혈액 검사만으로도 쉽게 진행할 수 있습니다. 보통 TSH(갑상선 자극 호르몬)와 T3, T4 수치를 측정하며, 이상 수치가 나타나면 추가로 초음파 검사나 항체 검사도 병행합니다.
- TSH 수치가 높고 T3·T4 수치가 낮으면 → 갑상선 기능 저하증
- TSH 수치가 낮고 T3·T4 수치가 높으면 → 갑상선 기능 항진증
이러한 간단한 검사는 보건소나 가까운 내과에서 비용 부담 없이 받을 수 있으며, 건강검진 항목으로 포함되어 있는 경우도 많습니다.
갑상선 건강을 지키기 위한 생활 수칙
갑상선 질환은 유전적 요인뿐 아니라 스트레스, 요오드 과다 섭취, 자가면역 이상 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 갑상선 기능 저하를 예방하거나 호르몬 균형을 유지하려면 아래와 같은 생활습관이 도움이 됩니다.
- 스트레스 조절 – 만성 스트레스는 갑상선 기능을 억제합니다.
- 요오드 섭취 조절 – 김, 미역 등의 해조류는 적당히!
- 정기적인 건강검진 – 1년에 한 번은 갑상선 기능 검사받기
- 면역력 유지 – 충분한 수면, 규칙적인 식사, 가벼운 운동이 기본
- 비타민 D, 셀레늄 섭취 – 갑상선 건강에 필요한 영양소입니다.
방치하면 더 큰 문제로… 조기 진단이 핵심입니다
갑상선 기능 저하증을 치료하지 않고 방치하면 고지혈증, 심혈관질환, 우울증, 불임, 폐경 이상 등 중대한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 특히 여성의 경우 생리 불순과 임신 어려움, 골다공증 위험까지 겹칠 수 있으므로, 초기에 반드시 혈액 검사를 통해 진단을 받아야 합니다. 치료는 보통 갑상선 호르몬을 보충하는 약물 복용만으로 가능하며, 부작용도 적고 꾸준한 복용만으로 건강한 생활이 가능합니다.
마무리: 갑상선 건강, 지금 확인하세요
“갑상선 기능 검사 필요성, 피로와 불면의 원인일 수 있습니다”라는 말처럼, 단순한 피로도 몸이 보내는 신호일 수 있습니다.
특히 중년 여성이라면 반드시 한 번쯤 갑상선 기능을 점검해 보는 것을 추천합니다.
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✅ 지금이 갑상선 건강을 지킬 골든타임입니다.